Die Sun Ultra 1: Beginn der 64-Bit-Ära

Der November 1995 markierte einen bedeutenden Wendepunkt in der Geschichte von Sun Microsystems mit der Einführung der Ultra 1 Workstation. Dieses Modell war das erste der Ultra-Serie und das erste, das Suns neuen 64-Bit UltraSPARC-Mikroprozessor enthielt, was einen großen Fortschritt gegenüber der 32-Bit SPARC-Architektur bedeutete, die die SPARCstation-Linie angetrieben hatte.
Die Ultra 1 basierte auf dem leistungsstarken UltraSPARC I Prozessor, der zunächst mit Geschwindigkeiten von 143 MHz, 167 MHz und 200 MHz erhältlich war. Diese neue Architektur bot nicht nur 64-Bit-Rechenfähigkeiten, sondern enthielt auch das Visual Instruction Set (VIS) zur Beschleunigung der Multimedia- und Grafikverarbeitung, was die wachsende Bedeutung dieser Bereiche widerspiegelte.
Obwohl die Ultra 1 ein neues, moderneres Desktop-Gehäusedesign im Vergleich zu den früheren "Pizza-Box"- und "Lunchbox"-SPARCstations aufwies, behielt sie den Fokus auf Erweiterbarkeit bei. Sie verfügte über SBus-Steckplätze (wenn auch weniger als einige frühere Modelle) und führte den UltraSPARC Port Architecture (UPA)-Steckplatz für Hochleistungs-Grafikkarten wie die Creator-Serie ein.
Die Ultra 1 wurde mit Solaris 2.5 ausgeliefert, der ersten Version von Solaris, die die UltraSPARC-Architektur unterstützte. Sie richtete sich an anspruchsvolle professionelle Arbeitslasten, darunter High-End-Softwareentwicklung, mechanisches Design, wissenschaftliches Rechnen und grafikintensive Anwendungen. Die Ultra 1, insbesondere Modelle mit Creator-Grafik, wurde in Bereichen, die fortgeschrittene Visualisierung erforderten, populär.
Die Einführung der Ultra 1 und der UltraSPARC-Architektur war ein entscheidender Moment für Sun, der das Unternehmen an die Spitze des 64-Bit-Computings und der Hochleistungs-Workstations Mitte bis Ende der 1990er Jahre positionierte. Sie ebnete den Weg für eine erfolgreiche Reihe von UltraSPARC-basierten Systemen, die einen Großteil der Internet-Infrastruktur während des Dot-Com-Booms antreiben sollten.